Smaken varierer fra rent søtt (sukker) til intenst søtt med liten eller ingen ettersmak (med noen søtningsmidler). De brukes i bakeprodukter, desserter, drikkevarer, sauser og bearbeidet mat.
De er populære fordi de forbedrer smaken, gir energi (med sukker) og tilbyr alternativer med færre kalorier eller en annen innvirkning på blodsukkernivået (med søtningsmidler).
