De virker ved å brenne (eller simulere i elektriske varianter) ved, gass, elektrisitet eller bioetanol, noe som gjør varme og ofte flammer synlige.
De brukes i hjem og noen ganger i cateringområder. De er populære fordi de gir både funksjonell oppvarming og et sentralt, attraktivt blikkfang i interiøret.
