Fungujú tak, že spaľujú (alebo simulujú v elektrických variantoch) drevo, plyn, elektrinu alebo bioetanol, čím zviditeľňujú teplo a často aj plamene.
Používajú sa v domácnostiach a niekedy aj v stravovacích priestoroch. Sú obľúbené, pretože poskytujú funkčné vykurovanie a centrálny atraktívny pútač v interiéri.
