Íze a könnyedtől és átlátszótól (mint az alaplé) a gazdag, krémes vagy kiadós levesekig változhat. Általában az alaplé az alap, és zamatos, koncentrált ízű, míg a leves gyakran több összetevőt tartalmaz, és teljes értékű étkezés lehet.
Előételnek, főételnek vagy szószok, pörköltek alapjaként használják. Népszerűek, mert táplálóak, melegítőek és sokoldalúak.
