Úgy működnek, hogy gázt, elektromosságot vagy infravörös sugárzást bocsátanak ki hő kibocsátására, helyileg megemelve a környezeti hőmérsékletet.
Kertekben, vendéglátó-ipari egységekben és szabadtéri ülőhelyeken használják őket. Népszerűek, mert hűvösebb hőmérsékleten is kényelmesen ülhet a szabadban.