Íze enyhe és semleges, így a rizs jól átveszi a szószok, zöldségek és húsok ízeit. Alapélelmiszerként használják számos konyhában, különösen Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerikában. A rizs főzhető, párolható, süthető, vagy olyan ételekhez használható, mint a rizottó, sushi és rizssaláták.
Számtalan fajta és változat létezik. A fehér rizs hámozott és polírozott, rövid főzési idővel és lágy textúrájú. A barna rizs megtartja a korpát és a csírát, ami teltebb ízt, több rostot és magasabb tápértéket biztosít. A különleges fajták, mint például az indiai és pakisztáni basmati jellegzetes diós illatúak, míg az arborio rizs magas keményítőtartalma ideálissá teszi krémes rizottóhoz. A thaiföldi jázminrizs enyhén illatos és ragadós, tökéletes az ázsiai rántáshoz. Ezen kívül vannak olyan színváltozatok, mint a vörös és a fekete rizs, amelyek gazdagok antioxidánsokban.
