Delujejo tako, da pretvarjajo električno energijo, plin ali olje v toploto, ki se sprošča v okolje s sevanjem, konvekcijo ali prezračevanjem.
Uporabljajo se v domovih, pisarnah in delovnih prostorih kot dodatno ali začasno ogrevanje. Priljubljeni so, ker hitro zagotovijo toploto in lahko ogrevajo določene prostore, ne da bi ogrevali celotno zgradbo.