Okus je običajno nevtralen, saj so barvila namenjena predvsem videzu jedi in ne okusu. Uporabljajo se v pecivu, sladkarijah, pijačah, sladicah in dekoracijah, da naredijo izdelke privlačnejše in prepoznavnejše.
Priljubljeni so, ker naredijo hrano vizualno privlačno in pomagajo standardizirati barvne razlike v izdelkih.
