Ils fonctionnent avec une horloge mécanique ou numérique qui active un signal audio pour réveiller quelqu'un ou lui rappeler une heure.
Ils sont utilisés dans les chambres et les espaces de vie. Ils sont appréciés car ils sont pratiques pour se réveiller à l'heure et disposent souvent de fonctions supplémentaires telles que des fonctions d'éclairage ou de répétition.