Działają wykorzystując gaz, energię elektryczną lub promieniowanie podczerwone do emisji ciepła, lokalnie podnosząc temperaturę otoczenia.
Znajdują zastosowanie w ogrodach, placówkach gastronomicznych i miejscach do wypoczynku na świeżym powietrzu. Są popularne, ponieważ umożliwiają wygodne siedzenie na zewnątrz nawet w niższych temperaturach.