Ich działanie polega na zapewnieniu zamkniętej, często drewnianej skrzynki z wąskimi otworami, w której nietoperze mogą nocować w ciągu dnia i chronić się przed drapieżnikami i warunkami atmosferycznymi.
Znajdują zastosowanie w ogrodach, rezerwatach przyrody i budynkach. Są popularne, ponieważ wspierają różnorodność biologiczną i pomagają w naturalnej kontroli owadów.
