Chuť závisí na produktu, ze kterého je vyroben, ale fermentací často vzniká mírně nakyslá, pikantní nebo komplexní chuť. Startovací kultury se používají při výrobě jogurtů, sýrů, kysaného zelí, salámů, kefírů a některých druhů pečiva.
Jsou oblíbené, protože zajišťují řízené kvašení, lepší vývoj chuti a delší trvanlivost potravin.