Smak może się różnić od jasnego i klarownego (jak bulion) po bogate, kremowe lub pożywne zupy. Bulion stanowi zazwyczaj bazę i ma pikantny, skoncentrowany smak, natomiast zupa często zawiera więcej składników i może stanowić kompletny posiłek.
Stosowane są jako przystawka, danie główne lub baza do sosów i gulaszy. Są popularne, ponieważ są pożywne, rozgrzewające i wszechstronne.
